La huella contaminante de un neumático en una ría puede durar hasta 1.000 años. La de un aparejo marino de cuerda, hasta 600 años. El vidrio queda para siempre: no se degrada. Junto a este tipo de objetos, neumáticos, cuerdas, colillas, más de 65.000 piezas de plástico, 40.000 de pequeño tamaño, 4.000 objetos de vidrio, o 3.000 bastones higiénicos de limpiar los oídos son algunos de los residuos retirados de los arenales y cuerpos acuáticos de las rías gallegas por el programa PLANCTON de Afundación desde 2021. El proyecto conservacionista, desarrollado en colaboración con el sector pesquero y marisquero, comenzó hace cinco años. Tan sólo en 2024, participaron más de un millar de personas voluntarias y doscientas embarcaciones pesqueras de las rías. Desde 2021 a 2024, el trabajo de voluntarias y voluntarios permitió retirar 95 toneladas de residuos de la costa de Galicia. En lo que va de año 2025, PLANCTON organizó diez jornadas de recogida de residuos.
Las jornadas de limpieza en las rías, que habitualmente se hacen en fin de semana para facilitar el voluntariado, muestran la huella de la actividad humana. Tan solo en dos limpiezas de fondos marisqueros en la Illa de Arousa, se retiraron más de 17 toneladas de residuos, en su mayoría neumáticos. En 5 limpiezas realizadas en Bouzas -Vigo-, Sanxenxo y Portonovo, los neumáticos retirados también se contaron por toneladas.
La evolución de los residuos encontrados en las rías también refleja, positivamente, los cambios culturales y legales para avanzar en sostenibilidad la presencia de pajitas entre los residuos encontrados se redujo sensiblemente desde el inicio del programa. En julio de 2021, entró en vigor en España la directiva comunitaria que prohíbe los plásticos de un solo uso.
Plásticos, cuerdas y aparejos
Una bolsa de plástico puede tardar más de 50 años en completar su degradación. Una botella de agua, más de 450. La presencia de residuos plásticos en las rías es constante en las jornadas de limpieza organizadas al amparo del programa PLANCTON. Desde 2021, las personas que participan en el proyecto retiraron más de 40.000 mesoplásticos, o lo que es el mismo, piezas de ese material de un diámetro inferior a 2,5 centímetros. Y también más 15.000 piezas de tamaño mayor, los llamados macroplásticos.
Para evitar que esos residuos lleguen a arenales y cuerpos de agua, la Obra Social de ABANCA, también a través del proyecto PLANCTON, desarrolla actividades de concienciación a través de programas didácticos como «Disfruta de la playa sin dejar huella» o «El mar comienza empieza aquí», diseñados ex profeso para el programa.
Entre los residuos que aparecen más habitualmente en las rías están las cuerdas o los aparejos marinos. PLANCTON retiró en cuatro años cerca de 15.000 cuerdas, cabos y cabitos y más 5000 aparejos relacionados con el cultivo de bivalvos, en su mayor mayoría tarugos plásticos de las bateas.
Preservativos, tampones, dentaduras o estufas
Teléfonos inteligentes, gafas de buceo, dentaduras, estufas o baterías de coche forman parte de la relación de residuos retirados de las rías por el voluntariado que colabora con Afundación en este proyecto. Algunos son excepcionales, pero sí es recurrente la aparición de productos de higiene personal: bastones para los oídos, tampones, cepillos de dientes o incontables toallitas son retirados de arenales y cuerpos de agua en cada jornada de limpieza.
PLANCTON tiene como objetivo principal promover una conciencia sostenible en todos los sectores sociales, haciendo visible el impacto negativo de la basura marina en los ecosistemas, al tiempo que dinamiza la participación activa de múltiples segmentos de población en las numerosas iniciativas de voluntariado organizadas para la retirada de residuos. Desde los propios colectivos vinculados con el sector marítimo hasta estudiantes de los centros académicos de Afundación y de la Universidad Intercontinental de la Empresa (UIE), o las personas mayores socias de los espacios +60 de la Obra Social de ABANCA, toman conciencia al participar en el proyecto, mediante la propia vivencia y el aprendizaje de campo, de las amenazas a la biodiversidad. Y, muy especialmente, de las conductas para contrarrestarlas.
El proyecto de Afundación también trabaja en la erradicación de especies botánicas invasoras en las playas. Constituyen una amenaza cada vez mayor. Entre 2021 y 2024, el personal voluntario de PLANCTON retiró 12 toneladas de este tipo de especies.
Imaxes dalgunhas actividades e residuos recollidos, nesta ligazón
